Theo quan niệm thông thường, Mã có hiệu lực cao nhất ở trung cuộc của ván cờ với những bước nhảy ngoắt ngéo của nó. Kết hợp với Hậu tạo thành một nhóm tấn công lý tưởng nhằm vào Vua đối phương, có thể vượt qua những rào chắn, tạo ra những đòn phối hợp ngoạn mục. Khi bạn cầm quân Đen chơi phòng thủ Sisili, bạn có thể tạo ra những trận tấn công mãnh liệt nhờ vào đòn thí Mã ở b5 hay d5. Sự xuất hiện của Mã Trắng ở g5 hay Mã Đen ở g4, thường ngay lập tức tạo ra sự đe dọa trực tiếp đối với Vua của đối phương sau khi thực hiện nhập thành cánh Vua. Thậm chí ngay từ lúc ra quân, Mã có thể kết hợp với Tượng để tạo ra những đòn giằng quân lý thú. Tóm lại, Mã là một quân có tính chiến đấu cực kỳ linh hoạt và luôn là mối đe dọa nguy hiểm cho đối phương.

Trắng đi trước

Nhìn vào hình bàn cờ cho tới lúc này ai cũng có cảm giác Vua Đen được bảo vệ khá an toàn trong lúc lực lượng chủ yếu của Trắng còn nằm bên cánh Hậu, nên không ai có thể ngờ rằng chỉ 6 nước sau Đen phải đầu hàng. Đòn đột phá lại bắt đầu từ "cú" thí Mã táo bạo.
1. Md6!!
Bây giờ ta thử xem cả bên Trắng và cả bên Đen đã và sẽ tính toán như thế nào đối với nước nhảy Mã này.
Nếu Đen đi 1. ... Te7; 2. Hg3 Td6; 3. Xd6 Xd6; 4. He5 Xff6; 5. Xd6 Hd6; 6. Hf6 Trắng giành được thế thắng. Nếu 1. ... h6; 2. Hg4 Xd6; 3. Xd6 Td6; 4. Hg6+ thì tình hình bên Đen vẫn tồi tệ. Một tình huống khác cũng khiến bên Đen bị động là 1. ... Xd7; 2. Mc4 Xd3; 3. Xd3 Tc4; 4. Xd8 Hb4; 5. Hc1!! Vf6; 6. Hc4 Hc4; 7. bc Xd6; 8. Xf8+! Vf8; 9. Ta3 Ve7; 10. f4
Cuối cùng, nguồn phản công chính của Đen chỉ còn trông cậy vào nước đi 1. ... Xf2!!; 2. Vf2 Td3; 3. Xd3 Td6. Thế nhưng mọi việc thật sự đã diễn ra như thế nào?
1. ... Xd6
2. He5 Xfd7
Nếu 2. ... Xff6 thì Trắng sẽ thắng dễ dàng nhờ: 3. Xd6 Xd6; 4. Hh8+ Vf7; 5. Te5
3. Hh8+ Vf7
4. Xf3+ Ve7
5. Hh7+ Ve8
6. Hg8
Đen xin hàng.